自動扶梯是由一臺特種結(jié)構(gòu)型式的鏈式輸送機和兩臺特殊結(jié)構(gòu)型式的膠帶輸送機所組合而成的，用以在建筑物的不同層高間運載人員上下的一種連續(xù)輸送機械。自動扶梯傾斜角α不應(yīng)大于30°，當提升高度不超過6m，額定速度不超過0.50m/s時，傾斜角α允許增至35°。自動扶梯或自動人行道至少在一個出入口處的明顯位置標明制造廠的名稱、產(chǎn)品型號標志及系列編號。

　　一系列的梯級與兩根牽引鏈條連接在一起，在按一定線路布置的導軌上運行即形成自動扶梯的梯路。牽引鏈條繞過上牽引鏈輪、下張緊裝置并通過上、下分支的若干直線、曲線區(qū)段構(gòu)成閉合環(huán)路。這一環(huán)路的上分支中的各個梯級（也就是梯路）應(yīng)嚴格保持水平，以供乘客站立。上牽引鏈輪（也就是主軸）通過減速器等與電動機相連以獲得動力。扶梯兩旁裝有與梯路同步運行的扶手裝置，以供乘客扶手之用。扶手裝置同樣由上述電動機驅(qū)動。為了保證自動扶梯乘客絕對安全，要求裝設(shè)多種安全裝置。

　　由于自動扶梯是連續(xù)工作的，因此，在人流集中的公共場所、商店、車站、機場、碼頭、大廈及地下鐵道車站等處，要在較短時間內(nèi)輸送大量人流，采用自動扶梯較采用間歇工作的電梯具有如下的優(yōu)點：（1）生產(chǎn)率即輸送能力大;（2）人流均勻，能連續(xù)運送人員;（3）自動扶梯可以逆轉(zhuǎn)，能向上和向下運轉(zhuǎn);（4）當停電時或重要零件損壞需要停車時，可作普通扶梯使用。自動扶梯與電梯比較有一些缺點：（1）自動扶梯結(jié)構(gòu)有水平區(qū)段，有附加的能量損失;（2）大提升高度自動扶梯，人員在其上停留時間長;（3）造價較高。